Le comentaba el otro día a una muy simpática tabernera que las manchas solares AR 1785 y AR 1787 apuntan hacia nuestro planeta. Aunque dan la sensación de tranquilas, ambas dos poseen un campo magnético inestable cargado de energía capaz de lanzar una oleada de fuertes llamaradas.

Estas manchas tienen tal dimensión que pueden verse desde nuestro planeta con sencillos telescopios de aficionados habilitados para observar el Sol (por ejemplo el mío). La primera tiene un diámetro superior al de once Tierras, según se desprende de lo publicado en «Space Weather».

El tamaño de AR 1785 es pantagruélico, uno de las más grandes de los últimos tiempos, sólo superado por la mancha solar AR 1726 que creció el pasado abril hasta medir más de 150.000 km (doce veces el diámetro de nuestro planeta). Otra de estas manchas que captó la atención de los científicos de la NASA por su enorme tamaño fue la AR 1678, que se originó el pasado febrero y que fue captada por las cámaras del Observatorio de Dinámica Solar (SDO), la mancha mediría seis veces  la Tierra.

Las manchas solares se forman a partir de los campos magnéticos cambiantes en la superficie del Sol y son más frías que el material adyacente.

El Sol se encuentra en la actualidad en medio de una fase activa del ciclo solar 24. Si embargo, está siendo más tranquilo de lo que los astrónomos esperaban. Quizás por error de cálculo, quizás porque la calma siempre antecede a la tormenta. Por lo que no sería extraño que pudieran empezar a producirse erupciones solares que nos afectasen directamente.